Vélos De Triathlon Vs. Vélos De Route

Lorsque j’ai commencé le triathlon, j’ai été confronté à la difficile décision d’acheter soit un vélo de route, soit un vélo de tri ; je ne pouvais pas me permettre les deux. Après plus de sept ans passés à faire des triathlons de toutes distances, je vais essayer de t’aider dans ce choix.

Regardons les principales différences physiques, le temps que tu gagnerais et l’option que je te recommande.

LES PRINCIPALES DIFFÉRENCES

Honnêtement, je ne pensais pas qu’un vélo de triathlon serait très différent d’un vélo de route, mais j’avais tort.

Géométrie du vélo : cela ne paraît peut-être pas grand-chose sur les photos, mais une fois que tu auras essayé un vélo de triathlon, c’est la première chose dont tu te rendras compte. La position de ton corps est complètement différente. Le haut de ton corps est plus bas et déplacé vers l’avant. Ma première impression a été que mon corps « tombait » vers l’avant et que le vélo me forçait à être sur les barres aérodynamiques, ce qui est très confortable quand on y est habitué.

Changement de vitesse : Sur un vélo de triathlon, les manettes se trouvent à l’extrémité des barres aérodynamiques, ce qui te permet de changer de vitesse tout en restant dans ta position aérodynamique. Sur un vélo de route avec des barres aero, tu dois sortir de ta position aérodynamique. Si tu investis dans des manettes électroniques sur ton vélo de triathlon, tu peux changer de vitesse à la fois à partir tes barres aéro et ton guidon.

Développements : La transmission est souvent orienté vers des terrains plus plats sur un vélo de tri. Si tu vis dans un environnement vallonné, cela peut représenter un défi.

Leviers de frein : Les freins sont à peu près au même endroit sur les deux vélos. La grande différence est que tu seras principalement sur les barres aero sur un vélo de triathlon, tu dois donc enlever tes mains des barres pour freiner. Comme cela peut être dangereux, la plupart des sorties en groupe interdisent l’utilisation d’un vélo de triathlon.

Nutrition et stockage intégrés : Un vélo de tri offre beaucoup plus d’options pour le stockage de la nourriture, de l’hydratation et des kits de réparation qu’un vélo de route.

A QUEL POINT UN VÉLO DE TRIATHLON EST-IL PLUS RAPIDE ?

C’est de loin la première question qui vient à l’esprit des triathlètes lorsqu’ils pensent aux vélos de triathlon.

Je me souviens avoir cherché il y a quelques années et avoir vu des sites Web et des forums affirmant que les vélos de tri te feront gagner 5 à 10 minutes sur un parcours de vélo de distance olympique. La plupart des sites Web omettent de mentionner (ils veulent que tu achètes un vélo de triathlon !) que cela dépend vraiment des vélos que tu compares. En fait, la différence n’est pas si spectaculaire, du moins pendant le parcours de vélo.

SUR LE PARCOURS DE VÉLO :

La meilleure étude que j’ai trouvée est celle de Cycling Weekly et de Boardman. Ils ont conclu que la plupart du gain en aérodynamisme vient du fait d’avoir une position aéro optimisée. Ils n’ont pas vu de différence significative entre un vélo de route optimisé avec des prolongateurs et un vélo de contre-la-montre.
Voici un extrait de leurs résultats :

Vélo et position	Watts requis	Watts économisés
Vélo de route, cocottes	298	Référence
Vélo de route, prolongateurs	232	-66
Vélo de route, prolongateurs, optmisé	215	-83
Vélo de Triathlon	212	-86

Tu peux sûrement être 5-10 min plus rapide sur une course olympique si tu compares le vélo de contre-la-montre et quelqu’un sur les cocottes, mais par rapport à une position optimisée sur des prolongateurs, la différence est beaucoup plus petite.

Voici la vidéo complète (en anglais) :

SUR LE PARCOURS DE COURSE À PIED :

Lors de mes recherches sur les vélos de tri, c’est ce qui m’a le plus surpris !

Howard Hurst et Catherine Jones ont étudié les effets de la géométrie du vélo sur les performances de course du triathlon Sprint. Ils ont conclu que le temps de course à pied s’améliorait de manière significative après avoir pédalé avec un angle de tube de selle de 81° (représentant les vélos de triathlon agressifs comme le Canyon Speedmax avec 80,5°, la plupart des autres marques de triathlon sont autour de 77°) par rapport à un angle de tube de selle de 73° (représentant la plupart des vélos de route).

Voici leur illustration des angles du tube de selle pour (A) 73° et (B) 81° :

Sur leur échantillon, les triathlètes couraient 5K en 27min59s après avoir pédalé avec un vélo à angle de tube de selle de 73° contre 27min10s avec un 81°. C’est 49 secondes plus rapide !

Bien sûr, la différence de temps serait moins importante pour les triathlètes plus rapides, mais elle peut toujours faire la différence entre la 1ère et la 2ème place.

J’ai noté d’autres faits marquants de leur étude :

Il est intéressant de noter que leurs temps de vélo n’ont pas changé de façon significative : 36min23s vs. 36min21s.
Sur les 10 triathlètes de leur échantillon, 3 d’entre eux n’ont pas montré d’amélioration de leur temps de course à pied. Ces 3 étaient les seuls à n’avoir jamais roulé sur un vélo avec une telle géométrie auparavant. Ton corps a besoin d’un certain temps pour s’adapter à cette position !
Ils font référence à une autre étude qui avait des résultats similaires sur un triathlon de distance olympique. Cette étude a souligné que la plus grande différence de temps se produit pendant les 7 premiers kilomètres du parcours.

QUEL VÉLO CHOISIR ?

Commençons par trois scénarios simples :

Si tu t’entraînes et cours sur des terrains vallonnés, je choisirais un vélo de route.
Si tu es novice en cyclisme, développer tes compétences sur un vélo de route est probablement une bonne option.
Si tu veux monter sur le podium, je choisirais un vélo de triathlon.

Si tu n’es pas de ceux-là, j’essaierais de louer les deux options et de voir laquelle tu préfères.

J’ai opté pour un vélo de route car je m’entraînais dans les Alpes à l’époque. Lorsque j’ai été prêt à acheter un vélo de tri, j’ai réalisé que le changement de vitesse électronique était indispensable.

Même si j’ai adoré la sensation de dépasser quelqu’un sur un vélo de triathlon de luxe avec mon vélo de route, je dois dire qu’il y a quelque chose d’assez spécial à être sur un vélo de tri ;).

COMMENT RENDRE TON VÉLO DE ROUTE PLUS AÉRODYNAMIQUE ?

Comme mentionné précédemment, la plupart des gains sur le parcours vélo sont réalisés en ayant une position plus aéro.

Les deux mesures les plus simples que tu peux prendre sont les suivantes :

Ajouter des prolongateurs : il existe de nombreuses options disponibles entre 30 et 200€ environ. En fonction de la position que tu veux tenir, les barres peuvent être courbées différemment, les plus populaires suivant une courbe en S ou en L.
Si tu penses à acheter un set, assure-toi de consulter mon article : « 8 choses à savoir avant d’acheter des prolongateurs ».
Change la position de ta selle : une fois que tu auras ajouté les prolongateurs, tu te rendras vite compte que la position est vraiment instable 🙂 Déplacer la selle vers le haut et l’avant t’aidera à régler ce problème. Le mieux ici serait de faire faire une étude posturale par un professionnel.

Pour plus de détails sur les gains avec ton casque, ta trifonction, et plus encore, consulte notre article : « Comment améliorer ton temps de triathlon sans t’entraîner davantage ».